网易原是中国三大门户之一，却被腾讯后来居上。2009年网易在中国网络广告市场份额中，只占到了1.8%,排在第七位。而前面一位的腾讯都占到了4.8%，是其两倍多，更别提与第五位的搜狐、第三位的新浪相提并论。
    在网易2009年的年报中，除了网游外，广告服务是网易的第二大收入。去年，网易替代九城，成为了《魔兽世界》的代理运营商，虽然收入带来了增长，但支付《魔兽世界》的版权使用费，代理费摊销以及技术咨询服务费等又抵消了增长。何况《魔兽世界》新版本迟迟未审批，今年一季度以来让网易的股价已下跌了9%。
    网游业务的受损，让网易迫切想广开门户的收入来源。而除了内容，网易可做的其实还有一点，便是与即时通讯相结合。早在2004年之前，即时通讯就被视为访问互联网的最主要形式，依靠上亿QQ会员的支撑，QQ门户网建立不到3年，就已经成为全球访问量第五的门户网站。
    2004年，网易的即时通讯工具网易泡泡面世时，曾因支持断点续传、不暴露IP地址、支持3000字/次的发送容量、10兆/秒的传输速度以及免费向手机发短信等诸多新应用，让业界大吃一惊。但如今，还有谁知道甚至还在使用网易泡泡？
    MSN则不同，虽然其用户数尚不到QQ的三分之一，但主要是以白领为主的商务人士，MSN用户无论是年龄、学历以及每月网络消费，都明显比QQ更具价值。如果能将MSN收入囊中，对网易而言，显然是个不错的嫁接。
    “四大门户网站中，网易的新闻质量是最高的，其与新浪的竞争中突出自己的‘高端’思路，走的是精英路线。这一点，正与MSN中国所营造的‘白领’品牌形象吻合。”谢文同微软与网易的高管都有过接触，他认为两家气质契合，MSN中国需要优质的内容资源，而网易寻找的是优质客户资源，这也是众多买家中微软挑中网易深谈的缘由。事实上，MSN中国的绯闻对象不少，从新浪、百度、盛大、搜狐、腾讯到开心网，都与MSN有过一段恋情。网易只不过是其中之一，中国网络大佬爱上MSN，无不看重的是其拥有中国数千万的白领用户，以及背后的巨人微软。
    目前，网易及MSN中国，都对双方合作闭口不谈。网易内部的一名公关承认，双方目前正在谈判过程中，不过公司已经下了“封口令”，他们“已禁止对此事接受任何采访。”
    网易入主MSN之所以在外界看来言之凿凿，关键还在于丁磊支持。而技术出身的丁磊，对国内的互联网技术和应用，鲜有看上眼。“网易就基本没有对国内互联网公司有过任何收购。”谢文说，网易做不了《魔兽世界》，就想去与暴雪公司合作，网易泡泡搞不好，自然会考虑与MSN结盟。而网易首页中，“网易喊你免费拿iPad”的手机邮箱的广告，就体现了丁磊喜爱国外互联网产品的心思。要知道，这个苹果新产品连登陆中国的时间都还没有结果。
    对于中国的互联网公司而言，与MSN这样的企业合作有很多好处，比如在即时通信产品、搜索以及海外业务拓展等方面都有可能得到微软的支持，这些也是网易所稀缺的。